阴历和阳历分别是怎么来的？ 农历和阳历有什么区别？ “逃得过初一，逃不过十五”“十五的月亮十六圆”“腊八粥”……这些耳熟能详的俗语中，都涉及到农历——历法的一种。历法这个大家族的成员很多，比如农历、公历、夏历、阴历、阳历等。它们常常让读者头痛。要解释这些名词，必须先从天文学的基础知识说起。因为历法实际上就是人们对天象变化的规律性总结；历法的制订，往往与当时的认知水平有关。 古今中外有很多种历法，可谓一个民族有一个民族的历法，某个朝代有某个朝代的历法。可以说，离现在愈近，科学愈发达，测试手段愈先进，历法就愈科学。中国从古到今使用过的历法，就有一百多种。不过不管有多少种历法，都可以归入三大系统：阳历、阴历、阴阳合历。三大系统的主要区别在于计算周期。这个周期有两种：一是地球绕太阳公转的周期，二是月亮绕地球公转的周期。 要真正弄懂三大历法系统的区别，必须要先搞清两个天文学概念。第一个是回归年。据天文学家定义，地球围绕太阳公转一周即一回归年；天文学家又 推测，一回归年的长度是365.242199天，即365日5时48分46秒。如何把小数点后面的部分合理运用到历法中，是天文学家们精心思考的问题。第二个是朔望月。据天文学家定义，月亮围绕地球公转一周即一朔望月；天文学家又 推测，一朔望月的长度29.530587天，即29日12小时44分2.8秒。同样，小数点后面六位数直接影响一个历法系统。 这两个概念及数据充分说明了古代科学家们在天文观测上的杰出能力，而把这些数据运用到历法中，并进一步为农业服务，足以说明他们超凡的思维能力。 天文数据运用之一就是阳历系统。阳历即太阳历的简称，是回归年为计算基础的历法。古人制订此历时，规定一阳历年为365日，机械地分为12个月，每月30天或31天。到了近代，又把每年二月规定29或28天。由于一个阳历年（365天）比一个回归年（365.242199天）少了0.242199天，长此以往会偏差越来越大。聪明的科学家们便在历法中规定，每4 年中有一年再另加1天，为366天，叫闰年。即使这样，同实际还有差距，因为0.242199日不等于1/4日，每4年闰1日又比回归年多出约0.0078日。这么小的数字，一年两年看不出什么问题，如果过了100年，就会比回归年多出约19个小时，400多年多出近75个小时，相当于3个整天多一点，所以阳历历法又补充规定每400年从100个闰日中减去3个闰日。如此，400个阳历年就闰97天，比400个回归年的总长度多2小时53分22.5秒，两者大体符合。阳历系统的优点就是季节固定，冬夏分明，便于安排生活，进行农业生产。它的缺点就是与月亮的运转规律没有丝毫关系，比如30号晚上可能月明如昼，而15号晚上又往往黑得伸手不见五指。阳历一直沿用至今，就是我们通常所说的公历。
