有不少人喜欢把冲脉说成是密宗的中脉，同时也有说是道家的中黄之脉。其实是似是而非的说法。两者是很大的不同。其一，密宗中脉只在躯干，而且密宗定义的是常人不通。中脉旁开极小距离还有左右两脉，主不同功能。也就是常说的三脉七轮中的的三脉，并且七轮从中脉的不同地方延伸。而中医的冲脉是从足到头，两者不一样。
其二，冲脉与奇经八脉一样，也是从天地意象而来。我们可以在道教的经典籍《度人经》中看到，“中理五，混合百神，可见中黄丹扃，为万化统会之地。譬若北辰居所，众星自拱。学道之士，从此温养子珠，勿忘勿助。”这里有两点，中理五，混合百神，是指天地之中如气分五，可以象百神，而中黄正在其中。第二，譬若北辰居所，众星自拱，也是指以北极星为中心，众星拱之。也就是说，如果把天地看成一个立体的整体的话，任督两脉是管理天之外层和地之内层。而带脉是横向环绕一周。冲脉是中黄丹扃，内含使天地分离成形的气机，也就是万化统会之地。所以它在中，在立体天地之中。正是因为内含气机，所以是十二经气血之海，也正是因为气机涌动，才是冲。冲，从篆字就可以看出，是有气从中冲出的样子。
而且也正是因为在天地之中，也就通中脉。所以这里的冲（中）脉与密宗的中脉可是两回事。其实在穴位的配伍中也可以看到，冲脉的八脉交会穴是公孙，常配内关。内关为厥阴，厥阴两阴交尽，也是合阴血为用。公孙、内关配合就是充养五脏六腑。不过，也可以配支沟或外关，取意不同，用于五脏六腑气机不足时，应该是优于与内关配合。
