相传沙特家族系阿拉伯人两大先祖之一阿德南('Adnan)的后裔，其祖先是生于阿拉伯半岛东岸卡提夫(Qatif)附近德拉伊叶村的马尼尔•穆莱德。
1446年前后，沙特家族的祖先离开半岛东部卡提夫，来到内志地区的瓦迪•木勒噶河谷附近定居，并将这个地方定名为德尔伊叶。
马尼尔的第8代后裔即沙特王族始祖沙特•本•穆罕默德。沙特之子穆罕默德•本•沙特(1726～1765在位)为第一代纳季德酋长。17世纪末至18世纪初，沙特家族成为内志地区三个最有势力的家族之一。
16世纪的阿拉伯半岛沦为奥斯曼帝国的属地。
1745年，瓦哈比派创始人穆罕默德•本•阿卜杜•瓦哈卜来到德尔伊叶的阿纳扎部落，酋长穆罕默德•本•沙特支持和赞赏瓦哈卜的宗教改革主张，瓦哈卜则支持伊本•沙特实现政治统一的主张。伊本•沙特与瓦哈卜遂结成宗教、军事联盟。瓦哈卜担任教长，专事讲学、宣教，借助达尔伊叶部落的武装力量传播新教义。此后瓦哈比派和沙特家族的势力迅速发展。
沙特家族的首领先后征服内志，占领利雅得，并袭击科威特、卡尔巴拉，吞并了哈萨。攻克麦加和麦地那，从土耳其人手中夺取了整个汉志，于1811年建立了第一个沙特家族统治的瓦哈比派王朝。
沙特家族的征服活动，激怒了奥斯曼土耳其苏丹。苏丹命埃及总督穆罕默德•阿里前往征讨。经过7年战争，埃及军队于1818年4月夷平了沙特王朝的首都德尔伊叶。沙特家族被迫逃往科威特和波斯湾的沿海城镇。
1845年，沙特家族从埃及征服者手中收复了内志中部地区，恢复了对利雅得的统治，并把利雅得作为沙特王朝的第二个首都。后因沙特家族内讧，北方沙马尔部落的拉希德家族乘机在内志兴起，占领了利雅得。沙特家族再次流亡科威特。
被扔到街道上并遭到践踏。”
伊本•沙特在占领麦加城后摧毁了宗教先贤们的陵墓。伊本•沙特的军队破坏了穆圣、伊玛目阿里、赫迪哲和阿布•巴克尔的诞生地，并将其夷为平地。他们还摧毁了天房周围和渗渗泉上面的古迹。
沙特的军队犯下的另一个永远无法弥补的罪行是烧毁麦加市的阿拉伯图书馆。该图书馆藏有六万多册珍贵的图书和四万多件无以伦比的珍贵手稿，在这些手稿中甚至藏有蒙昧时代、犹太人和古莱氏不信道者的作品。此外，在这个巨大的图书馆中还藏有古老的《古兰经》版本、阿里、阿布•伯克尔、欧迈尔、哈利德•本•瓦利德、塔里格•本•齐亚德和部分圣门弟子的手稿和作品。另外，在阿拉伯图书馆中还藏有穆圣的武器、伊斯兰教出现时被人们崇拜的佛像，如拉特、欧萨、默那特和胡巴勒等。
1927年5月，伊本•沙特和英国在吉达签订友好条约，英国承认他作为汉志和内志及其属地之王的完全独立地位。
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