桓楚 夹在东晋之间的桓楚政权，为什么会如此短命？

公元400年，此时南方的东晋朝廷，要说谁的实权最大，不是皇帝，也不是朝廷重臣，而是外面的桓玄。东晋朝廷的政权虽然由司马道子、司马元显父子相继掌控，但能够管辖的也只是江南八郡而已，江北由北府兵刘牢之、豫州刺史司马尚之分割，而南边还爆发了孙恩起义。总而言之，东晋现在是四处树敌。而桓玄却掌握着东晋超过一半的领土，这让本就有野心的他，更是大造舆论，多次在自己地盘伪造祥瑞。

神操作把桓玄送上了皇位

按照正常的历史发展，用不了多久，恒玄就得篡位。所以，为了解决这个麻烦，公元402年正月，司马元显控制朝廷下诏讨伐桓玄。他自任征讨大都督，以刘牢之做前锋都督、征西将军。桓玄没有想到朝廷这么快就公开讨伐自己。他之所以敢这么高调，就是因为觉得扬州闹饥荒，南方还有孙恩闹着，司马元显不可能讨伐自己。听说司马元显讨伐自己，桓玄一开始想放弃东部郡县，退保大本营江陵。但在长史卞范的劝说之下，桓玄改变了想法，留自己的哥哥桓伟守江陵，自己则召集兵马顺江而下进驻浔阳。到了浔阳后，桓玄公布司马元显的罪状，反过来声称要讨伐司马元显。

这下司马元显又害怕了，实际上，他压根就没准备消灭桓玄的任何计划，只是看他不顺眼，一时意气用事，也没有想到桓玄会这么刚。司马元显的大军都准备开拔了，得知桓玄的态度却开始迟迟不敢动身。仗还没开打，司马元显就在气势上输了。

另一边，桓玄一边顺江而下，一边同样心里打鼓。他都怀疑自己的士兵敢不敢与朝廷大军作战，直到过了浔阳，还没有见到司马元显的人马，桓玄这才稳下心来，部队的士气也开始高涨起来。当桓玄抵达姑孰，击破了襄城太守司马休之和豫州刺史司马尚之后。司马元显更是没主意了，派使者向刘牢之询问战事。刘牢之也害怕，他一来担心桓玄手下有大批精兵强将，二来担心即便平定桓玄了，自己也会功高震主。所以刘牢之犹豫不决，消极怠工，磨磨蹭蹭地带着北府兵进驻建康西南的溧洲就止步不前了。

就在这时，桓玄派其刘牢之的族舅何穆来劝刘牢之说：“高鸟尽，良弓藏；狡兔殚，猎犬烹。文种、白起、韩信，这些都是前车之鉴。现在你的情况是，战败了则家族不保，战胜了也难逃满门抄斩的命运，倒不如与桓公联手，保有富贵。”刘牢之听了，觉得何穆所言有理，就打算派使者去向桓玄请降。

外甥何无忌和部将刘裕苦苦劝谏不要投靠桓玄，然而，自古以来能听进部下话的人很少。实际上，还是那句“高鸟尽，良弓藏；狡兔殚，猎犬烹”打动了刘牢之，跟谁不重要，利益最大化才最重要。最终，刘牢之还是派刘敬宣至桓玄营中请降。

刘牢之率北府兵投降后，这场战争实际上就已经结束了。桓玄大军沿江而下，司马元显退守建康。在建康，司马元显退无可退，只得硬着头皮在宣阳门外列阵迎战。可因为他的一退再退，军心早已混乱，晋军不战自溃。桓玄兵不血刃进入建康，抓住司马元显，将他和之前被俘的司马尚之一起杀死。