神秘的宇宙之眼

由美国宇航局星系演化探测器近期拍摄的一幅图片显示了螺旋星云（NGC 7293）所发出的紫外光线。这个天体是一个行星状星云，主要由类日恒星死亡后留下的气体和尘埃组成。在这个怪异的宇宙之眼的中心，是一颗白矮星。

即将消失的“宇宙之眼”

如图这张照片虽然看起来像是恐怖的眼角膜，不过事实上它是一颗遥远的恒星，并且是一颗正在努力地“呼吸”着，很快就将走向毁灭的恒星，就像一颗“宇宙之眼”。来自哈勃太空望远镜捕捉到了一颗濒死恒星在生命最后时刻的精彩呈现。

照片上的这颗恒星被命名为“Camelopardis”，正如照片展示的一样，“Camelopardis”恒星的外表清晰可见覆盖着暗黄色的“泡沫”，而核心极其光亮，它的核心已经在开始燃烧，这将是它生命最后的绝唱。

围绕在这颗恒星周围的行星状星云实质上是这颗垂死恒星抛出的尘埃和气体壳，是恒星生命最后时刻的精彩呈现。这种行星状星云一般包围在大小与太阳相当或比太阳稍小的恒星周围。行星状星云其实与行星毫无关系，只是因为它们在早期望远镜观测下与巨行星有相似之处，才获得了这个名称。一旦耗尽为其“热核发动机”准备的燃料，恒星的生命也就结束。

4300万光年外黑洞 形似宇宙之眼

据媒体报道，NASA拍到了一张看似是一个宇宙深处眼睛的图片，但事实上这只是一个近邻星系NGC 4151。这里的气体正和其中心部位一个不断增长的黑洞相互作用。图像中这个白色的“瞳孔”是黑洞所在的位置，而周遭的红色则是氢气，它们在黑洞巨大引力的作用下正在向中央的黑洞坠落。最靠近中央的蓝色则是科学家们正在研究的X射线辐射，他们希望更好地理解黑洞与周遭的气体吸积盘之间是如何相互作用的。

这个宇宙“邪恶之眼”事实上是一个距离我们4300万光年之外的旋涡星系NGC 4131

科学家表示：“对于我来说，这看起来就像是一只邪恶之眼。这是星系NGC 4151的中央部位，这是一个距离我们约4300万光年的旋涡星系。”NGC 4151是包含有一个活跃黑洞的距离我们最近的星系之一。这就为天文学家们提供了一个研究超大质量黑洞与其周遭气体物质之间相互作用的绝佳机会。这种相互作用或称“反馈机制”，已经被证明在黑洞的成长过程中起到关键性的作用。

科学家们现在正努力搞清楚这一吞噬过程何以释放出如此剧烈的X射线(蓝色)辐射，并希望借此加深他们对于黑洞吞噬机制的理解。因此看起来这个宇宙之眼的形状似乎完全出自巧合。围绕这个黑洞的那些红色氢气体物质是由美国国家自然科学基金会(NSF)的甚大天线阵(VLA)获取的。图像中在红色带中的黄色团块是炽热的恒星新生区。