什么是IPA？在了解什么是IPA之前，我们必须知道这三个字母确切的定义：India Pale Ale，你没看错，号称是印度生产的啤酒。按说啤酒起源于欧洲，印度能够生产啤酒，还得归功于英国对印度的殖民。英国殖民军初登印度时不敢饮用恒河水，只能用带来的饮料和酒代替饮用水，但是这样的成本太高了，于是有人就想到可以用造价低廉的啤酒来代替饮用水，于是啤酒就开始从英国运往印度，但是因为运输路线过长，而当时没有先进的保鲜、冷藏技术，啤酒还没到印度，就差不多坏了。为了增加啤酒的保质期，伦敦的酿酒商发现，用焦炭取代木材作为酿造初期的主要燃料会让燃烧更容易得到控制，最终得到了一个颜色更淡、更透明，但是口味却更稳定的爱尔啤酒类型，这就是一直被饮用到现在的英式淡色爱尔啤酒（Pale Ale）。到这里，如果问题能够得以解决，那么今天卡梅伦邀请习大大喝的可能就是Greene King PA，而不是Greene King IPA了。对，口味稳定的PA啤酒并没有能够扛得住海上的风浪，仍旧解决不了长途保鲜问题。
伦敦的George Hodgson公司Bow酿酒厂开始想尽办法提高了啤酒的酒精度，并加入大量的啤酒花，而且让啤酒至少在桶里发酵几个月时间，消耗掉所有的糖份，这种啤酒的酒精含量都比较高一点，一般在7%以上，大量的啤酒花带来非常强的苦香，这些都能极大的延长啤酒的保存时间。这款啤酒叫做October Beer，可以说是IPA的雏形，这个时候的Hodgson已经能够为印度殖民地提供大量的啤酒了，但随之而来的就是竞争对手。伯顿地区的硬水富含硫酸钙特别适合酿造苦爱尔，颜色更淡，苦味也更分明，东印度公司和Allsopp酒厂合作开始生产适合印度的啤酒，随后Bass酒厂也效仿将啤酒运往印度，Bass更一度占据了印度40%的市场，1750年,约1480桶离开英国前往，到了1800年后这个数字达到了9000桶。
至于什么时候这种啤酒成为了IPA，暂时没有定论，但公认的说法是有一次，这款专供印度殖民地的啤酒所在的船只遇到风浪沉没了，英国人打捞上来啤酒，就自己消费，不想这种苦味儿啤酒一下子得到了认可，后来开始在英国流行起来。在1840年前后，英国民众对出口型淡色爱尔啤酒的需求日渐增大，生产这种啤酒的厂商开始以India Pale Ale来宣传自己的产品，它逐渐成为英格兰比较流行的啤酒风格，19世纪末，有些酒厂将其中的“印度”字样去掉，但记录显示，这些“淡色爱尔啤酒”保留了早期的IPA的特点。直至19世纪末20世纪初禁酒运动发起，啤酒税收提高，IPA等精酿啤酒随之淡出英国舞台，解禁之后有遇到拉格啤酒的冲击，没能再度兴起。20世纪70年代，美国开始做精酿啤酒，第一个模仿的就是带着苦味特色的IPA，这才让IPA再度焕发生机，直至今日，推荐下品尝到一杯IPA
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