刘西元 他是最年轻开国中将，回国主席接见4个小时

说到抗美援朝，不得不说说志愿军38军，他们在赴朝第一次出征判断失误、延误战机、受到严厉批评的情况下没有气馁，全军振奋一心，终于打了一个漂亮的翻身仗，捷报传来，连身经百战的彭老总，都抑制不住心中的激动之情，手书：38军万岁！
此后38军便有了“万岁军”的光荣称号，这次辉煌战绩的背后，离不开军长梁兴初的英明指挥，但也离不开另一个人的协助配合，此人就是38军政委刘西元。

1917年，刘西元生于江西吉安，早年读过两年私塾，辍学后经人介绍来到吉安县城一家布铺当了学徒。1930年红军攻占吉安后，年仅13岁的刘西元就报名参加了红军。
因为年龄小，人长得又瘦弱，刚参军刘西元只是当司号员，后来调到红军学校当通讯员和收发员，在红军学校工作期间，他也学到了不少理论知识，再加上他口才不错，曾多次在党支部组织的演讲比赛上荣获第一名，红军学校校长兼政委刘帅一看这小伙子不错，就将他当成重点培养对象，调他当了红军学校政治部的青年干事，此时他才刚参军两年。
除了刘帅如此赏识他，还有一位元帅也很欣赏他，1934年3月，朱老总来红军学校物色干部，一眼就看中17岁的刘西元，于是他就跟着朱老总到了红一方面军，成了方面军直属队的党总支青年干事，当时朱老总曾对人说：“不要小瞧这个红小鬼，将来可是能够当上将军的。”

刘帅和朱老总确实没有看错人，这个刘西元还真是个军事人才。
抗战爆发后，刘西元担任八路军343旅686团3营教导员，有一次时任第二战区副司令长官的卫立煌率指挥机关转移，没想到行踪被日军获悉，于是派出几架飞机以及一个联队的日军追踪阻击，紧急之下，卫立煌向八路军115师求援，最终上级令刘西元带领一个连在日军的必经之路白儿沟设伏阻敌。
工事刚构筑完成，日军就进入伏击圈，战斗很快打响了。日军武器装备完善火力猛，但我军依托有利地形打退日军十几次进攻，当时卫立煌在杨勇陪同下用望远镜观察战事，在得知八路军仅有一个连的兵力时，由衷感叹道：“八路军可真是能打，只是你们这个连恐怕就要完了”。
没曾想到了黄昏之时，刘西元就带着大批战利品凯旋而归，看到此景卫立煌真是惊得说不话来，后来刘西元回到第二战区指挥部后，让人给八路军115师送来大批武器弹药，以表达心中的谢意和敬仰。

抗战胜利后，刘西元调往东北，担任东北民主联军第三纵队副政委，先后参加三下江南、四保临江、辽沈、平津等战役，渡江战役打响后，他又率军进军中南，在衡宝战役胜利后，他又挥师西南，重庆得以解放。
建国后，刘西元担任第38军政委，1950年10月，担任志愿军第38军政委赴朝作战，由于对美军不熟悉，第一次出征判定失误，两次失去了歼敌良机，还为此受到彭老总的批评。
仗没打好，全军上下都不好受，心里仿佛压了块石头，为了给大家卸掉思想包袱，变压力为动力，他在军中召开会议，鼓励大家要打好下一仗。
经过全军动员，终于在1950年11月，迎来一次大胜仗。在松骨峰战役中，他们一举歼灭以美国为首的联合国军一万多人，并且俘虏了大批的美军军官，其中有一名上校，一名中校和五名少校。
前往捷报传来，彭老总眉头舒展，心里也非常高兴，在给志愿军38军颁发嘉奖令时，他亲自在结尾处提笔写道“38军万岁”，嘉奖令发出去后，38军的英雄事迹立刻被广泛流传，并赢得了“万岁军”的美誉。

1951年3月，刘西元奉命回国汇报战况，当时主席听说是“万岁军”的政委来了，起身亲自迎接，后来与刘西元进行了四个多小时的谈话，能受到主席如此长时间的接见，是刘西元的殊荣，也可以看出主席对前方战事的关注和重视。
1952年，刘西元升任总政部青年部副部长，1955年授中将，当时38岁的刘西元是开国中将中最年轻的。父亲如此了不起，子女耳濡目染后来的发展也都不错，成就最高的是儿子刘晓江，2011年他被授予上将军衔。