新冠疫情抵达南极？专家：封在冰中的病毒多年后或“重启” 企鹅应做核酸

2020年岁末，新冠疫情抵达曾被誉为“世界上最安全的地方”——南极，自此新冠病毒已席卷世界七大洲。接受《环球时报》记者采访的专家22日表示，因为南极气温低，病毒很可能生存下来，未来随时释放出来祸害人类。

资料图 新华社记者刘诗平摄

此前有报道称，南极“远离任何居民，几乎没有任何外部接触，是世界上最安全的地方”。但新冠疫情最终还是抵达了南极大陆，据智利《第三版时报》22日报道，智利的南极基地暴发疫情，36人感染新冠病毒。这次疫情是该国海军舰艇访问基地的结果，该舰后来有多名船员感染新冠肺炎。智利军方随后发表声明称，感染人员出现症状之后已撤离南极基地，现在基地已彻底消毒。

一位要求匿名的免疫学专家22日对《环球时报》记者表示，疫情出现在南极影响极大，南极气温低，病毒生存能力强，病毒被冰封在南极冰原下，可能很多年后会重新释放出来祸害人类，甚至随着融化的冰山漂流到世界其他地区。另一名熟悉南极科考工作的人士认为，现在有越来越多的科考队员涉足南极，即便若干年后世界复归平静，南极科考队员也有可能遭遇冰雪中的病毒，“重启新冠病毒开关”。免疫学专家认为，智利应该对基地进行彻底消杀，再进行环境采样确定消杀效果，确定没有任何的病毒残留。熟悉南极科考工作的人士认为，如果仅仅是站区可以消毒，但若涉及野外工作，是不可能消毒的。最新研究显示，本来新冠病毒不感染小鼠，但英国出现的变异毒株却能感染小鼠，那么智利带至南极的新冠病毒是否会影响企鹅？该免疫学专家认为，不能排除这种可能，应该对附近企鹅进行核酸检测，做进一步研究。

这样的担忧并非杞人忧天。世卫组织在21日的发布会上宣布，南非发现一种“独立于英国变异毒株”的变异新冠病毒。美国西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的生物学家杰西·布鲁姆表示，“这是真正的警报，我们必须予以关注”。但他认为，不必担心病毒会出现灾难性的突变，使所有的抗体和免疫系统突然失效。“病毒需要数年的突变积累，才有可能达到使现有疫苗失效的程度”。

由于英国近期出现传染力更强的新冠病毒变种，截至21日，已有约30个国家和地区禁止从英国出发的人员入境，其中法国的禁令涉及货物运输，令英国港口陷入混乱，大量卡车堵塞公路。

其实英国早在9月份就检出了这一变异毒株。

新冠病毒基因组学英国联合会的尼克·洛曼教授说，直到12月8日，在一次疫情防控会议上，新毒株才真正引起了与会专家们的高度警惕。

会议上展示的新冠病毒进化树中，英国东南部确诊增速较快的肯特郡有近半的确诊病例是由该变异新毒株导致的。很快伦敦等地也开始呈现类似趋势。11月，伦敦有约1/4的确诊病例感染的是这种新毒株，而到了12月中旬，这一数字已有约2/3。

传染力增强

70%？

英国政府“新毒株传染力高70%”的表态或许是根据疫情增速数据计算得出的。因为目前还无法准确给出该突变到底在多大程度上提高了病毒的传播力和致病性。

英国的变异病毒传播了多远？

除了英国的北爱尔兰，该变体已传播到了几乎英国各地，主要集中在伦敦，东南部和英格兰东部。

Nextstrain的数据显示，丹麦和澳大利亚也出现了来自英国的该变异病毒。荷兰也报告了病例。而南非出现的类似变体似乎与它无关。

根据英国广播公司的报道，欧洲早在2月就出现过病毒突变，而且其随后成为新冠病毒在全球传播的主导形式。

变异的原因

快速突变和进化？

新冠病毒每月平均发生1-2次突变，而这次是属于异常的高度变异。

科学家们推测此B.1.1.7亚型可能源自某个长期慢性感染新冠的患者。因为免疫系统较弱，人体就成了病毒变异的温床。不同突变的病毒在人体内展开竞争，一口气冒出大量突变，完成了快速的突变和进化。

新冠病毒又进化

疫苗还有效吗？

世卫组织多名专家21日表示，尽管新冠疫情暴发以来病毒已出现数次基因突变，但包括英国近期出现的变异病毒在内，目前已知的变异对新冠药物、疗法、检测手段及疫苗均未造成重大影响。

美国新冠疫苗和药物攻关计划“曲速行动”首席顾问蒙塞夫·斯拉维认为，变异病毒对现有疫苗产生耐药性的可能性很低。

美国弗雷德·哈钦森癌症研究中心生物学和遗传学专家特雷弗·贝德福德指出，要破坏疫苗的有效性，可能需要对基因序列进行大量改写，而不仅仅是少数突变。但他也指出，疫苗可能需要随时间推移而进行微调。

有专家认为，病毒变异可能会影响检测。世卫组织卫生紧急项目技术负责人玛丽亚·范凯尔克霍弗表示，英国报告的变异新冠病毒目前还没有影响到大多数检测，因为绝大多数检测着眼于病毒基因组内的多个目标，不过确实有极少数只针对单个目标的检测可能受病毒变异影响而无法有效检出病毒。

防控级别爆表

“四级区”是什么概念？

从12月20日开始，英国将包括伦敦在内的“重灾区”的防控级别提升至“四级区”。

这是一个爆表的等级。

生活在“四级区”里的人，除了购买生活必需品的必要出行之外，都要尽可能留在家中。一般不允许与家庭成员以外的人聚会，也不能随意进出“四级区”。但恐慌叠加上本周就是英国传统节假日，导致很多人选择连夜逃离伦敦这个四级区。

几乎可以肯定，那些在最后期限前想尽办法离开“四级防控区”的行为必然会让这种变异病毒进一步扩散。地广人稀的威尔士紧挨着四级防控区。为阻止人群涌入，威尔士宣布从19日午夜开始实行全境封锁。

目前全球已经有40多个国家和地区发布了英国旅行禁令。

记得今年早些时候，英国在“科学抗疫”名义下，一直不鼓励民众戴口罩，称没有足够科学证据支持。结果从1月到7月，大概半年时间里，英国民众都没有得到正确的防疫指导，不重视戴口罩。

而这一次，正如新冠病毒基因组学英国联合会的尼克·洛曼教授所呼吁的：对病毒的了解虽然还并不多，但“难道还要等几周甚至几个月实验出结果，才采取行动吗？”