海豚的进化 中国科学家破解海豚基因密码 揭鲸目动物进化史

新华社昆明12月24日电海豚是众所周知的水生哺乳动物，约5000万年前与有蹄类动物分化而来。记者24日从中国科学院昆明动物研究所获悉，该所科学家近日对海豚基因组进行了系统分析，进一步揭示了鲸目动物的进化及其“入水秘诀”。鲸目动物是哺乳动物中罕见的水生物种，海豚就是其中之一。它们是从陆生哺乳动物偶蹄目进化而来的，大约在5000万年前回到水中生活。

鲸目动物“二次入水”事件是哺乳动物进化史上罕见的生活史变化，其生活习性也从陆生变为完全水生。剧烈的环境变化导致了适应水生生物的生理和结构发生了显著变化，如皮下脂肪层增厚，长期潜水和回声定位，以及支持水下运动的强大肌肉系统。尽管已经知道了许多生理和形态适应性特征，但这些特征的分子基础尚未得到系统解决。

近年来，随着基因组数据的快速增长，通过比较基因组学和生物信息学来探索物种适应性进化的遗传基础，是分子进化的研究热点。

近日，中国科学院昆明动物研究所张亚平院士课题组通过比较已发表的海豚基因组与其他相关物种基因组，系统鉴定了海豚体内正选择的基因和位点，为了解海豚等鲸类动物的水生适应奠定了基础，也为进一步研究这些基因的功能提供了线索。

据负责该项目的研究人员称，通过在相关物种之间构建高质量的序列比对，在海豚体内检测到了368个正选择的基因。功能聚类分析结果表明，这些阳性选择基因在肌肉收缩、三磷酸腺苷酶、脂肪运输和定位、声音感知和糖酵解等功能上显著丰富。

　　该研究为进一步揭示鲸目动物的进化及其水生适应的分子机制具有重要的参考价值。