《盗墓笔记》里的西王母其实在汉代时期真实存在

在《盗墓笔记》中出现的BOSS级别的西王母，其实早在汉代就已经出现了，从汉代典籍文化和民俗文化中都可以看到西王母崇拜的遗存，而尤以民间观念形态中的有关内容更为引人注目。在汉代社会，西王母崇拜体现出民间礼俗的若干特征，也体现出时代风尚的某些倾向。

四川彭县出土以西王母为画面主体的汉画象砖，河南密县出土的汉画象砖，河南南阳神话题材的汉代画象，山东嘉祥宋山汉画象石的画面。汉代铜镜纹饰也多见西王母画面，又往往明确题铭“西王母”。汉镜以祈祝内容为主的吉语铭文中，也多见“西王母”字样。

社会生活中使用十分普遍的铜镜，铭文多见“西王母”文字，是值得重视的文化现象。唐代和宋代仿汉镜的铭文也多有“西王母”字样，也说明西王母崇拜在民间影响的久远。

西汉末年，曾经以民间西王母崇拜为背景，演生出一次声势浩大的流民运动。汉哀帝时民间骚动，传书所谓“母告百姓，佩此书者不死”，反映汉时西王母崇拜与当时社会上下盛行的长生追求有关。

不过，西王母作为神仙世界的领袖之一，还具有内涵更为丰富的文化象征意义。司马迁在《史记》中数次说到“西王母”，体现出司马迁对于当时民间普遍风行的西王母崇拜，予以视野更为广阔的文化关注。《穆天子传》中关于“西王母”有生动的文字，与其一同出土于汲郡战国魏王墓的《竹书纪年》中，也有关于“西王母”的记述。

实际上，“西王母”也可能曾经被理解为古国名。反映汉代社会对“西王母”的认识的文献资料，又有贾谊《新书·修政语上》。“西王母”所居，都被理解为在西方绝远之地，不过多以为在流沙之外，而按照《论衡·恢国》的说法，则当在今青海境内。如此，则西王母神话中的“瑶池”，有可能就是青海湖了。

我们看到，在汉代民间礼俗的历史遗存中，东王公和西王母往往并列，东晋葛洪（著有《抱朴子》一书）认为，东王公和西王母都是盘古和太元圣母所生，然而，实际上西王母的影响又远远超过了东王公。

汉代，是中原华夏文化主动西向，同时又空前集中、空前强烈地感受到西方文化东来影响的时代。“胡巫”作为“巫蛊之祸”这一政治变局中的重要的角色，在思想文化史上写下了具有神秘主义特征的外来文化因素通过介入上层权争，显著影响汉文化主体的引人注目的一页。

战争中所谓“巫祝”“诅军”情形可以使我们了解汉匈武装冲突时运用的特殊的文化手段，巫术战的激烈，竟至于以“厌”的形式谋求对于对方最高执政者的人身伤害。从现在掌握的资料看，这种现象大约西方初起，东方效行，西方为主，东方为从。

汉代受到普遍崇拜的吉祥永寿之神西王母，在当时巫风大畅的背景下，其实可以看作西方神秘世界的一种典型象征。或许正是因为这一原因，当佛的形象在中土民间意识中得以确立并且逐渐高大起来之后，西王母神话的影响渐渐削弱了。